Cooperativismo al servicio de la medicina social
Esta cooperativa sanitaria es la más grande del país, con más de 1,8 millones de miembros con planes de salud médicos y dentales en todo el país.
Health Partners es la cooperativa sanitaria más grande de Estados Unidos, con más de 1,8 millones de miembros en planes de salud médicos y dentales en todo el país. Su modelo cooperativo ofrece una alternativa al sistema de seguros privados, proporcionando una atención más accesible y centrada en el paciente.
Fundada en 1957, Health Partners surgió en un momento de evolución del sistema de salud estadounidense, ofreciendo una opción diferente al modelo tradicional de seguros. A diferencia de las aseguradoras comerciales, las cooperativas de salud como Health Partners son propiedad de sus miembros, quienes tienen voz en la administración y toma de decisiones.
En un sistema como el estadounidense, donde los costes de la atención médica pueden ser prohibitivos, las cooperativas de salud buscan ofrecer una atención más asequible y equitativa, centrada en el paciente.
Health Partners, y otras cooperativas sanitarias en Estados Unidos, se crearon para mitigar la naturaleza fragmentada del sistema de salud estadounidense, donde la coordinación entre proveedores y aseguradoras puede ser deficiente.
Health Partners tiene sus raíces en 1937, cuando un grupo de trabajadores en Minnesota se unió para afrontar los elevados costos hospitalarios. Cuatro visionarios —un director de cooperativa de crédito, un empleado de correos, un gestor cooperativo y un abogado con conciencia social— idearon un plan de salud de prepago, algo entonces ilegal.
Durante 20 años, lucharon para cambiar la legislación, logrando en 1957 la creación oficial de la cooperativa. En 1992, Health Partners nació de la fusión entre Group Health y MedCenters Health Plan. Desde entonces, ha integrado importantes organizaciones como Park Nicollet Health System, Regions Hospital, Lakeview Health y Hudson Hospital & Clinic. Actualmente, opera en Minnesota, Wisconsin, Iowa, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
Además, Health Partners cuenta con Health Partners Plans, una organización sin ánimo de lucro que atiende a más de 291,000 miembros con planes de Medicaid, Medicare y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), brindando beneficios adicionales para mejorar la salud y el bienestar de sus afiliados.
Las cooperativas de salud en Estados Unidos ofrecen una opción para quienes buscan una alternativa a los modelos de seguro médico convencionales. Las cooperativas sanitarias pueden ofrecer un modelo más asequible y personalizado.
En este caso, las cooperativas son una clara respuesta a las deficiencias del sistema estadounidense de salud, marcado por los altos costos y las desigualdades de acceso. Además, tienen un enfoque más marcado en la atención preventiva, frente a las aseguradoras y clínicas clásicas.
También son un soporte para el gobierno. Las cooperativas de salud pueden complementar programas gubernamentales como Medicare y Medicaid, ofreciendo planes especializados para aquellos que reciben estas ayudas y a quienes les falta algún tipo de cobertura médica.
Health Partners y otras cooperativas sanitarias continúan desempeñando un papel clave en la evolución del sistema de salud estadounidense, demostrando que un modelo basado en la cooperación y el bienestar del paciente puede ser una alternativa viable y sostenible.
En una empresa cooperativa, los trabajadores cuentan con ventajas como un mayor control sobre el rumbo de la compañía, pero también sobre su propio puesto de trabajo.
Estados Unidos es uno de los países con mayor número de cooperativas en el mundo y abarcan distintos sectores.