Health Partners: la cooperativa sanitària més gran dels EUA

Health Partners és la cooperativa sanitària més gran dels Estats Units, amb més d’1,8 milions de membres en plans de salut mèdics i dentals a tot el país. El seu model cooperatiu ofereix una alternativa al sistema d’assegurances privades, ja que proporciona una atenció més accessible i centrada en el pacient.

Health Partners: innovació en el cooperativisme sanitari

Fundada el 1957, Health Partners va sorgir en un moment d’evolució del sistema de salut nord-americà que oferia una opció diferent del model tradicional d’assegurances. A diferència de les asseguradores comercials, les cooperatives de salut com Health Partners són propietat dels seus membres, que tenen veu en l’administració i la presa de decisions. 

En un sistema com el nord-americà, en què els costos de l’atenció mèdica poden ser prohibitius, les cooperatives de salut busquen oferir una atenció més assequible i equitativa centrada en el pacient. 

Health Partners, i altres cooperatives sanitàries als Estats Units, es van crear per mitigar la naturalesa fragmentada del sistema de salut dels Estats Units, on la coordinació entre els proveïdors i les asseguradores pot ser deficient. 

Health Partners: dels seus orígens fins avui

Health Partners té les seves arrels el 1937, quan un grup de treballadors a Minnesota es va unir per afrontar els elevats costos hospitalaris. Quatre visionaris —un director de cooperativa de crèdit, un empleat de correus, un gestor cooperatiu i un advocat amb consciència social— van idear un pla de salut de prepagament, una cosa aleshores il·legal.

Durant 20 anys van lluitar per canviar la legislació, i el 1957 van aconseguir la creació oficial de la cooperativa. El 1992, Health Partners va néixer de la fusió entre Group Health i MedCenters Health Plan. Des d’aleshores, ha integrat importants organitzacions com ara Park Nicollet Health System, Regions Hospital, Lakeview Health i Hudson Hospital & Clinic. Actualment, opera a Minnesota, Wisconsin, Iowa, Dakota del Nord i Dakota del Sud. 

A més, Health Partners disposa de Health Partners Plans, una organització sense ànim de lucre que atén més de 291.000 membres amb plans de Medicaid, Medicare i el Programa d’Assegurança Mèdica per a Nens (CHIP, segons la sigla en anglès), per brindar beneficis addicionals per millorar la salut i el benestar dels seus afiliats. 

El sistema nord-americà de salut i les cooperatives 

Les cooperatives de salut als Estats Units ofereixen una opció per als qui busquen una alternativa als models d’assegurança mèdica convencionals. Les cooperatives sanitàries poden oferir un model més assequible i personalitzat. 

En aquest cas, les cooperatives són una resposta clara a les deficiències del sistema nord-americà de salut, marcat pels alts costos i les desigualtats d’accés. A més, tenen un enfocament més marcat en l’atenció preventiva, en contrast amb les asseguradores i clíniques clàssiques. 

També són un suport per al govern. Les cooperatives de salut poden complementar programes governamentals com Medicare i Medicaid, i oferir plans especialitzats per a aquells que reben aquests ajuts i a qui falta algun tipus de cobertura mèdica. 

Health Partners i altres cooperatives sanitàries continuen exercint un paper clau en l’evolució del sistema de salut dels Estats Units, i demostren que un model basat en la cooperació i el benestar del pacient pot ser una alternativa viable i sostenible.