¿Qué es la economía social? Principios, beneficios y ejemplos

La economía social comprende un conjunto de actividades económicas y empresariales llevadas a cabo por entidades privadas, cuyo objetivo es satisfacer el interés colectivo de sus integrantes o el interés general económico y social, conforme a los principios de la economía social. Así lo define el Ministerio de Trabajo y Economía Social de España, aunque no es la única definición para este concepto, que en los últimos años ha ido ganando seguidores.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) también señala que forman parte de la economía social aquellas empresas, organizaciones y otras entidades que desarrollan actividades económicas, sociales y medioambientales en beneficio del interés colectivo, basadas en principios de cooperación voluntaria y ayuda mutua. Un rasgo común entre estas entidades es su aspiración para lograr viabilidad y sostenibilidad a largo plazo, así como la transición de la economía informal a la formal, abarcando todos los sectores económicos.

Estas organizaciones operan con valores intrínsecos que promueven el cuidado de las personas y el planeta, la igualdad, la equidad, la interdependencia, la autogestión, la transparencia y la responsabilidad, para garantizar medios de vida dignos.

El cuidado de las personas y el planeta y la búsqueda de la equidad forman parte de los valores de la economía social

Principios de la economía social

Estas entidades se rigen por una serie de principios fundamentales:

• Primacía de las personas y del fin social sobre el capital, lo cual se traduce en una gestión autónoma, transparente, democrática y participativa. Las decisiones se toman en función de las personas y sus contribuciones de trabajo y servicios, o del propósito social de la entidad, más que en función del capital aportado.
• Distribución de los resultados obtenidos de la actividad económica principalmente en función del trabajo y los servicios aportados por sus miembros o socios.
• Fomento de la solidaridad interna y con la sociedad para impulsar el desarrollo local, la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, la cohesión social, la inclusión de personas en riesgo de exclusión social, la creación de empleos estables y de calidad, la conciliación entre vida personal, familiar y laboral, y la sostenibilidad.
• Independencia respecto a los poderes públicos.

¿Quiénes forman parte de la economía social?

La economía social abarca una amplia diversidad de entidades, entre las que se incluyen:

• Cooperativas
• Mutualidades
• Fundaciones y asociaciones con actividad económica
• Sociedades laborales
• Empresas de inserción
• Centros especiales de empleo
• Cofradías de pescadores
• Sociedades agrarias de transformación
• Entidades singulares

Economía social para una economía de vanguardia

La economía social ofrece soluciones innovadoras a grandes desafíos actuales, como la creación de empleos de calidad, la cohesión territorial, la lucha contra el cambio climático, la transición demográfica, la igualdad de género, el fomento de la cultura emprendedora, la transición digital y la reducción de desigualdades.

En conclusión, la economía social se presenta como una alternativa económica que coloca a las personas en el centro, priorizando el bienestar colectivo sobre el capital.