Cooperativisme al servei de la medicina social
El Brasil és la llar de la cooperativa mèdica més gran de tot el món, una iniciativa que va néixer a la dècada de 1960 i que avui té 19,7 milions de clients.
La cooperativa mèdica més gran del món es troba al Brasil. Es tracta d’Unimed, que suma 116.000 metges operatius i fins a 19,7 milions de clients. La cooperativa brasilera és present a més de 29.000 hospitals, clíniques i serveis acreditats, i té 163 hospitals propis. A més, també disposa de serveis d’emergència, laboratoris i centres de diagnòstic per garantir la qualitat de l’assistència que proporciona als membres.
Creada el 1967 pel doctor Edmundo Castilho, Unimed ha estat durant diversos anys la cooperativa sanitària més gran del món, segons el rànquing efectuat per l’Aliança Cooperativa Internacional (ACI).
El seu naixement coincideix amb les transformacions estructurals de la Seguretat Social que es van produir al país. El Brasil va unificar els instituts de jubilacions i pensions en l’Institut Nacional d’Assistència Mèdica de la Seguretat Social (INPS), que posteriorment es convertiria en l’Institut Nacional d’Assistència Mèdica de la Seguretat Social (Inamps), extingit el 1990, per donar pas al Sistema Únic de Salut (SUS).
Aquesta concentració va deixar lloc a companyies d’assegurances de salut, i les condicions laborals dels metges del país es van veure afectades. Aleshores va sorgir la cooperativa União dos Médicos, més tard Unimed.
El ginecòleg Edmundo Castilho va arrencar, juntament amb un grup de metges, aquesta primera experiència cooperativista en el sistema sanitari del país. Després de l’èxit quan es van instal·lar als municipis de Cubatao, Guarujá, Mongaguá, Peruíbe, Praia Grande i Sao Vicente, els impulsors van organitzar una agenda de visites a altres ciutats brasileres.
A partir de llavors, el cooperativisme es va anar estenent i en la dècada de 1970 van sorgir les Federacions Unimed, les anomenades cooperatives de segon grau. Aquestes han d’estar formades per almenys tres persones físiques. Amb aquesta xarxa, Unimed busca estandarditzar els procediments operatius i potenciar l’intercanvi d’experiència entre cooperatives del mateix estat.
Després d’aquesta expansió en federacions, el 1975 va sorgir la Confederació Nacional de Cooperatives Mèdiques Unimed do Brasil, màxima entitat del sistema Unimed. Actualment, Unimed és present al 84% del país i integra 340 cooperatives mèdiques.
La xarxa cooperativa brasilera continua innovant com en els seus orígens, i durant tres anys consecutius ha ocupat el primer lloc entre les empreses de salut al TOP Open Corps 2023, un premi que reconeix les corporacions líders en innovació oberta d’aquest país.
A més, la cooperativa desenvolupa iniciatives innovadores a través de la seva aliança amb start-ups. Unimed està connectada amb 110 start-ups, amb un volum de negoci de 30 milions de reals brasilers (4,7 milions d’euros) cada any.
Les cooperatives van sorgir durant la revolució industrial com a resposta a les males condicions dels treballadors i es van estendre pel món fins que també van arribar a Espanya.
El director general de l’Aliança Cooperativa Internacional parla amb la Fundació Espriu des de Delhi, on d’aquí a uns dies tindrà lloc la cimera del moviment cooperatiu que marcarà el tret de sortida de l’Any Internacional de les Cooperatives, previst per al 2025.